電子商務是各種通過電子方式而不是面對面方式完成的交易。電子商務是資訊技術的高級應用，用來增強交易夥伴之間的商業關係。電子商務是一種以資訊為基礎的商業構想的實現，用來提高貿易過程中的效率。電子商務是商業的新模式。各行業的企業都將通過網路連接在一起，使得各種現實與虛擬的合作都成為可能。一個供應鏈上的所有企業都可以成為一個協調的合作整體，企業的雇員也可以參與到供應商的業務流程中。零售商的銷售終端可以自動與供應商連接，不再需要採購部門的人工環節，採購定單會自動被確認並安排發貨。企業也可以通過全新的方式向顧客提供更好的服務， 這不是大企業才能實現的構想。互聯網為中小企業提供了一個新的發展機會，任何企業都可能與世界範圍內的供應商或顧客建立業務關係。資訊的有效利用成為新經濟模式中企業增強競爭力的重要手段，電子商務必將成為基本的貿易與通訊手段。

具體地說，電子商務改變了經濟生活的如下方面：

1.電子商務首先改變了交易方式
表面上，這是最尋常的改變。毫無"石破天驚"之感。然而，最不尋常的改變，正孕育在這最尋常的改變之中。
回顧銀行的誕生：在金屬貨幣時代，它不過是"替富商管理貨幣"的小角色，也就是給諸多富商當"出納員"的小角色，由於發現手中的貨幣可以貸出去賺取利息，而逐步發展成了控制社會經濟命脈的大亨。當它還是富商"出納員"的小角色時，誰能想到後來會發生翻天覆地的變化呢？

2.電子商務改變和正在改變著人們的消費方式
消費者找廠家、跑商場、進銀行、排隊、交涉、辦手續等行為，都在被改變著。"腰酸腿疼"的購物方式，將被輕鬆的"點擊鼠"所代替。用經濟學的語言來說，極大地降低了購買方的交易費用。

3.電子商務改變和正在改變著廠家的行銷方式
A.改變廠商的廣告方式，網上廣告的傳播範圍更為廣泛，平均費用大為降低。
B.改變品牌的塑造方式，因而品牌的市場優勢的作用正在改變。不知名品牌進入市場的機遇之門正在洞開。
C.改變銷售的組織方式：從接定單，到資信的確認或收款的確認，到貨物的準備和發送等一系列工作流程，都會發生變化。
D.改變客戶的管理方式：客戶的消費特徵可以在網上直接被記錄、並可以由一定的軟體統計分析，從而廠商可以為客戶提供更好的服務。

4.電子商務正在再造整個流通環節
傳統的"廠家─批發─零售─消費者"的方式正在被打破，"廠家─(直接面對)─消費者"的方式正在形成，新的物配體系正在形成。從而新的物流體系正在形成。
這是無情的"大浪淘沙"。其結果，是流通組織的再造：有的要消亡(特別是有的傳統的商業仲介要消亡)，有的要改進(不改進，也要消亡)，有的流通組織則要新創。運輸體系、運輸的組織方式和相應的存儲方式也會因電子商務而再造。

5.電子商務改變和正在改變著廠家的採購方式
從廠家的生產流程來看，電子商務不僅巨大地改變著廠家的"出口"端，而且對"入口"端也有巨大的影響。
由於更容易"貨比三家"，所以A)更有利於找到合適的(物美價廉的)原材料和零部元件，B)更有利於找到合適的合作夥伴，　C)從而降低採購的交易費用。
進而迫使企業的採購方式和組織發生相應的變化。進而影響到企業與供應商的戰略聯盟的建立。